Gedragstherapie hond

Dit is misschien wel de meest gestelde vraag die eigenlijk niet hardop wordt uitgesproken. Veel eigenaren voelen zich schuldig. Ze denken dat ze de hond "verpest" hebben of dat ze niet streng genoeg zijn geweest.

Het eerlijke antwoord: Gedrag is ontzettend complex. Het is een optelsom van genetica, vroege ervaringen bij de fokker (of in het buitenland), toeval (die ene nare ervaring met een andere hond) en de communicatie tussen jullie.

Mijn rol als gedragstherapeut is niet om met een beschuldigende vinger te wijzen. Ik ben er niet om te oordelen over wat er in het verleden is gebeurd. Waar ik wél voor kom, is om je te helpen begrijpen waarom je hond dit gedrag vertoont en hoe we samen de toekomst kunnen veranderen.

Waarom dit urgent is: Schuldgevoel verlamt. Hoe langer je wacht met hulp zoeken omdat je je schaamt, hoe langer jij en je hond in een negatieve spiraal blijven zitten. Het mooiste cadeau dat je je hond (en jezelf) kunt geven, is de erkenning dat jullie er samen even niet uitkomen. Dat is geen falen, dat is juist heel liefdevol en dapper.

Dit is misschien wel de moeilijkste vraag om te stellen, maar ik hoor hem vaker dan je denkt. Je nam een hond voor de gezelligheid, voor de lange wandelingen en de vriendschap. In plaats daarvan ervaar je nu stress, ruzies binnen het gezin, of sociale isolatie omdat je geen bezoek meer durft te ontvangen.

Mijn eerlijke antwoord? Nee, dat is niet erg. Het is een heel menselijke reactie op een chronisch stressvolle situatie. De band tussen jou en je hond is op dit moment beschadigd geraakt door de problemen. Je zit in een overlevingsmodus, en vanuit die modus is het heel lastig om nog echt te verbinden of te genieten.

Waarom we hier nú naar moeten kijken? Een hond voelt jouw spanning feilloos aan. Als jij met lood in je schoenen de riem pakt, begint de wandeling voor je hond al met een achterstand. We moeten niet alleen het gedrag van de hond "repareren", maar ook zorgen dat jij weer vertrouwen krijgt.

Mijn doel is niet alleen een hond die niet meer uitvalt, maar een eigenaar die weer met een glimlach en een ontspannen hart de deur uitstapt. Wachten tot het 'vanzelf' beter gaat, zorgt er vaak voor dat de band alleen maar verder verslechtert, soms tot het punt dat mensen herplaatsing overwegen. Dat willen we vóór zijn. We gaan de weg terug vinden naar die vriendschap waar je het ooit voor deed.

Voor gedragstherapie kom ik het liefst naar de plek waar de hond zich dagelijks beweegt: bij jou thuis. Gedrag ontstaat namelijk vaak in de eigen vertrouwde omgeving of op de vaste wandelroute. Mijn werkgebied concentreert zich rondom de volgende plaatsen:

• Regio Utrecht & Leidsche Rijn
• Woerden & Harmelen
• De Ronde Venen: Mijdrecht, Wilnis
• Stichtse Vecht: Maarssen, Breukelen, Loenen aan de Vecht
• Vleuten & directe omgeving

Waarom is therapie aan huis zo belangrijk? Veel honden vertonen op een hondenschool of trainingsveld heel ander gedrag dan thuis. Door bij je thuis te komen, zie ik de dynamiek in het gezin en de prikkels waar je hond dagelijks op reageert. Dit stelt me in staat om een advies te geven dat ook echt werkbaar is in jouw specifieke woonsituatie. Wachten met hulp tot 'het een keer uitkomt' op een externe locatie zorgt vaak voor onnodige vertraging in het herstel van je hond.

Wat als ik net buiten deze regio woon? Woon je niet in een van de genoemde plaatsen, maar wel in de buurt? Geen zorgen. Neem gerust even contact met me op. Vaak is er in overleg veel mogelijk, of kunnen we kijken of een combinatie van huisbezoek en online coaching een optie is om de reisafstand te overbruggen.

Het gevaar van 'gewone' training bij diepgewortelde problemen is dat we de hond dwingen om zich te beheersen terwijl de emmer overloopt. Dat houdt een hond vaak een tijdje vol, tot de bom barst. Dan krijgen we die incidenten die "uit het niets" lijken te komen.

Door te kiezen voor gedragstherapie, kiezen we voor een duurzame oplossing waarbij de hond niet alleen luistert omdat het moet, maar omdat hij weer rust in zijn hoofd heeft.

Merk je dat jouw hond wel luistert op het trainingsveld, maar thuis of op straat volledig 'blokkeert' of explodeert? Dan is dat vaak een teken dat je van training naar therapie moeten overstappen.

Veel mensen die mij bellen, twijfelen eerst. Ze denken: "Ik moet dit toch zelf kunnen?" of "Er zijn honden die het veel slechter doen, ik moet niet zeuren." Maar weet dat je niet hoeft te wachten tot de situatie onhoudbaar is of tot je de hoop volledig verliest.

Gedragstherapie is er niet alleen voor 'gevaarlijke' honden; het is er voor jou en je maatje. Als je merkt dat je met tegenzin die wandelschoenen aantrekt, of als je de hele tijd gespannen om je heen kijkt of er een andere hond aankomt, dan is dat voor mij al reden genoeg.

Ja, in veel gevallen is vergoeding zeker mogelijk. Omdat ik ben aangesloten bij de Nederlandse Vereniging van Gedragstherapeuten voor Honden (NVGH) en in het bezit ben van het Dierenwelzijn Keurmerk, voldoe ik aan de strenge kwaliteitseisen die verzekeraars stellen. Verzekeraars zoals OHRA, Figo of Aegon vergoeden vaak (een deel van) de kosten in hun aanvullende pakketten.

Gedragstherapie is verstandig zodra het gedrag van je hond voor spanning zorgt, gevaarlijk wordt of het dagelijks leven beperkt. Denk aan overmatige angst, agressie, stress of extreme reactiviteit aan de lijn. Ook als je merkt dat standaard training niet helpt, biedt therapie uitkomst. Door de onderliggende emotie aan te pakken, werken we aan een blijvende oplossing in plaats van alleen symptoombestrijding.

De titel 'hondentrainer' of 'gedragstherapeut' is in Nederland helaas niet beschermd; iedereen mag zich zo noemen. Door te kiezen voor een NVGH-therapeut weet je zeker dat ik een geaccrediteerde opleiding heb afgerond, aan bijscholing doe en werk volgens een ethische code. Je vertrouwt de psychologische gezondheid van je hond toe aan een expert, niet aan een hobbyist. Dit is cruciaal, want een verkeerd advies bij bijvoorbeeld agressie kan levensgevaarlijke gevolgen hebben.

Dit is een heel verdrietig, maar herkenbaar punt. Veel eigenaren die bij mij terechtkomen, zijn 'trainingsmoe'. Ze hebben overal advies gevraagd, maar de gouden tip zat er niet tussen. Soms is het gedrag zelfs erger geworden door goedbedoelde, maar verkeerde adviezen.

Waarom mijn aanpak anders is? Vaak wordt er bij eerdere pogingen alleen aan de symptomen gewerkt. Er wordt geprobeerd het blaffen te stoppen of de hond te dwingen te zitten. Maar als de motor van een auto kapot is, helpt het niet om hem alleen maar te poetsen.

Ik kijk naar de onderliggende motor: de emotie en de fysieke gesteldheid van je hond.

• Zit er ergens pijn die we over het hoofd zien?
• Is er sprake van chronische stress waardoor de hond simpelweg niet kan leren?
• Begrijpt de hond eigenlijk wel wat er van hem gevraagd wordt?

Als je nu opgeeft, accepteer je een leven vol spanning voor zowel jezelf als je hond. Dat is zonde, want vaak zit de oplossing in een hoek waar je zelf nog niet hebt gezocht. Juist omdat ik als buitenstaander én expert naar het totale plaatje kijk (gedrag, gezondheid, voeding en omgeving), vinden we vaak de ontbrekende puzzelstukjes.

Het is nooit te laat om een nieuwe weg in te slaan, maar hoe langer je hond in deze 'overlevingsstand' staat, hoe zwaarder het voor zijn lichaam en geest is. Laten we die cirkel nu doorbreken.

Als gediplomeerd kynologisch gedragstherapeut combineer ik (Mariska) inmiddels meer dan 17 jaar ervaring met diepgaande vakkennis. Ik ben opgeleid aan de Martin Gaus Academie en gespecialiseerd in complex probleemgedrag bij honden.

Mijn expertise is officieel erkend door de NVGH en de SPPD. Bovendien beschik ik over het Dierenwelzijn Keurmerk als gedragstherapeut, wat jou de garantie geeft op een professionele, diervriendelijke aanpak en vaak de mogelijkheid biedt tot vergoeding door je verzekeraar.

Ik blijf mijn kennis continu vernieuwen door bijscholing in onder andere neurowetenschappen, pijn bij honden, emoties en beweging. Hierdoor kijk ik verder dan alleen het gedrag en richt ik me op de wetenschappelijke oorzaak achter de emotie van jouw hond.