Als kynologisch gedragstherapeut kom ik bij veel verschillende gezinnen thuis. Elk huishouden heeft zijn eigen vragen, uitdagingen en methoden om met hun hond om te gaan. Maar een vraag die ik opvallend vaak hoor is: “Hoe lang moet een hondenriem eigenlijk zijn?” En tja, dat is geen vraag waar een simpel antwoord op te geven is. Het hangt namelijk af van de hond, de omgeving en wat jij als eigenaar belangrijk vindt. In dit artikel neem ik je mee in mijn ervaring, zodat je misschien een beter beeld krijgt van wat bij jou en jouw hond past.
Waarom een langere hondenriem soms beter werkt
Veel mensen denken dat een korte lijn handig is omdat het meer controle zou geven. Logisch toch? Je hond blijft dichterbij, je kunt hem makkelijker sturen en corrigeren wanneer dat nodig is. Maar toch zie ik in de praktijk vaak iets anders gebeuren. Een korte lijn zorgt er juist vaak voor dat zowel de hond als de eigenaar meer spanning ervaren. De hond voelt zich beperkt in zijn bewegingsvrijheid en gaat daardoor sneller trekken. De eigenaar trekt vervolgens terug, en zo ontstaat er een vicieuze cirkel.
Met een langere lijn ontstaat er rust. De hond krijgt meer ruimte om te bewegen, te snuffelen en zijn omgeving te verkennen zonder dat hij continu wordt ’teruggefloten’. Dit geeft niet alleen fysieke ruimte, maar ook mentale vrijheid. Honden die mogen snuffelen, ontspannen sneller en voelen zich prettiger. En weet je wat het mooie is? Die ontspanning werkt door naar jou als eigenaar. Je zult merken dat je minder gefrustreerd raakt en meer kunt genieten van de wandeling.
Ik heb vaak meegemaakt dat eigenaren in het begin van de hondentraining wandelen met een lange lijn huiverig waren om een langere lijn te gebruiken. “Wat als hij ineens wegrent?” of “Gaat hij dan niet juist nóg meer trekken?” zijn vragen die ik regelmatig hoor. Maar na een paar wandelingen met een langere lijn zien veel mensen het verschil. De hond trekt minder, reageert beter op stemcommando’s en de wandeling wordt een stuk aangenamer voor beiden.
De kracht van communicatie
Een langere lijn vraagt wel om een andere manier van communiceren met je hond. Waar je bij een korte lijn misschien geneigd bent om fysiek bij te sturen, bijvoorbeeld door de lijn strak te houden of een rukje te geven, werkt dat bij een langere lijn niet goed. Sterker nog, ik raad het altijd af om de lijn als correctiemiddel te gebruiken. Een strakke lijn creëert spanning, terwijl een losse lijn juist uitnodigt tot rust.
In mijn trainingen leer ik mensen om meer te vertrouwen op lichaamstaal en stemgebruik. Dit vraagt in het begin wat oefening, maar het resultaat is altijd zo bijzonder om te zien. Wanneer mens en hond elkaar echt beginnen te begrijpen, zonder dat daar fysieke kracht aan te pas komt, ontstaat er iets moois. Het wandelen wordt minder een strijd en meer een samenwerking.
Wat ik ook altijd benadruk tijdens mijn sessies is dat de lijn er primair is voor veiligheid. Het is geen stuurinstrument of strafmiddel. Zie het als een soort vangnet: iets wat je gebruikt als het écht nodig is, maar verder zoveel mogelijk met rust laat. Door op deze manier met je hond om te gaan, geef je hem de kans om zelf keuzes te maken en daarvan te leren.
Veiligheid blijft belangrijk
Hoewel ik groot fan ben van wat langere lijnen, is het natuurlijk wel belangrijk om altijd alert te blijven op de veiligheid. Zeker in drukke gebieden, zoals langs wegen of in stadsparken, wil je niet dat je hond ineens drie meter uitwaaiert en richting een fietspad loopt. Een lange lijn kan ook hier helpen, omdat je onverwachte bewegingen geleidelijk kunt opvangen zonder harde rukken.
Een voorbeeld dat ik vaak geef: stel dat je hond ineens achter een kat aan wil rennen. Met een lange lijn kun je zijn snelheid rustig afremmen in plaats van abrupt aan de rem te trekken. Dit is niet alleen veiliger voor jou en je hond, maar voelt ook prettiger aan voor hem.
Tijdens de privé trainingen voor honden en hun eigenaar kijk ik altijd samen met de eigenaar naar wat voor hun situatie werkt. Soms betekent dit dat we beginnen met een kortere lijn in drukkere gebieden en overstappen op een langere lijn in rustige natuurgebieden. Het belangrijkste is dat jij en je hond elkaar blijven aanvoelen en begrijpen.
Het belang van snuffelen en een lange hondenriem voor je hond.
Een ander onderwerp waar ik graag aandacht aan besteed tijdens mijn trainingen is snuffelen. Voor ons lijkt het misschien alsof honden ‘doelloos rondneuzen’, maar voor hen is snuffelen dé manier om informatie te verzamelen over hun omgeving. Het is alsof ze de krant lezen; ze ontdekken wie er langs is geweest, welke dieren in de buurt zijn en wat er allemaal gebeurt.
Met een korte lijn wordt dit natuurlijke gedrag vaak beperkt. De hond heeft simpelweg niet genoeg ruimte om echt op onderzoek uit te gaan. Dit kan frustratie veroorzaken, waardoor hij juist meer gaat trekken om ergens bij te kunnen komen. Een langere lijn biedt hier uitkomst. Hiermee geef je je hond de kans om zijn nieuwsgierigheid te bevredigen zonder dat hij volledig losloopt.
Ik zie vaak hoe dit kleine verschil – meer ruimte voor snuffelen – al een enorme impact kan hebben op het gedrag van een hond tijdens wandelingen. Honden die mogen snuffelen, worden rustiger en meer gefocust, wat weer doorwerkt in hoe ze reageren op jou als eigenaar.
Maatwerk voor de lengte van een hondenriem
Wat mij zo aanspreekt in mijn werk als kynologisch gedragstherapeut is dat geen twee honden of eigenaren hetzelfde zijn. Wat voor de ene combinatie perfect werkt, kan voor de ander totaal onpraktisch zijn. Daarom bied ik altijd maatwerk aan tijdens mijn trainingen. Ik kijk naar de specifieke behoeften van zowel de hond als de eigenaar en stem mijn adviezen daarop af.
Bij de ene hond werkt een riem van drie meter prima, terwijl een andere hond misschien baat heeft bij vijf meter in een veilige omgeving zoals het bos of open veld. Het gaat erom wat past bij jullie levensstijl en wandelomgeving.
Ik vind het prachtig om te zien hoe kleine aanpassingen – zoals overstappen op een langere lijn – al zo’n groot verschil kunnen maken in de band tussen mens en hond. Het draait uiteindelijk allemaal om vertrouwen en communicatie. Als jij bereid bent om naar je hond te luisteren, krijg je daar zoveel voor terug.
Mocht je twijfelen over hoe lang jouw hondenriem zou moeten zijn of merk je dat wandelen eerder frustrerend dan plezierig is? Misschien kan ik je helpen om hier samen naar te kijken tijdens een persoonlijke hondentraining bij jullie thuis. Want uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: ontspannen wandelingen waarin jij en je hond genieten van elkaars gezelschap!
